Villa de Merlo es una ciudad de la
provincia de San Luis, en la zona central de Argentina. Se ubica a los pies de
las montañas Comechingones y su nombre derivó del nombre original Melo, en
honor a Pedro Melo de PortugalTiene uno de los microclimas del mundo con
una de la mejor calidad ambiental de Argentina y es la tercera ciudad con mayor
población de San Luis con más de 17.084 habitantes según el censo del año
2010.
En diciembre de 2001 se inauguró el
aeropuerto Internacional Valle del Conlara, que está a 18 kilómetros de Villa
de merlo.
Para los turistas chilenos, el viaje
resulta muy atractivo. Primero, se encontrarán con un lugar tranquilo, apto para
descansar lejos de ruidos, lejos de contaminación atmosférica, apto para
relajarse. En segundo lugar, hay una buena gastronomía que invita a probar
buenas carnes y ricos dulces. Tercer, el cambio de divisas favorece a los
turistas chilenos y, finalmente, el viaje dura solo una hora desde que el avión
despega de Santiago hasta que aterriza en el valle de Conlara lo que asegura un
viaje descansado sin agotar al pasajero.
El clima es relativamente seco con una
temperatura media anual de 20 ºC. En verano los registros oscilan entre los 18
y 33 ºC, mientras que en el invierno oscila entre 4 y 17 ºC y se pueden ver las
serranías nevadas.
Las Sierras de los Comechingones protege
la Villa de las corrientes de aire húmedo provenientes del Atlántico y de los
elementos contaminantes que arrastran a su paso por la pampa húmeda y actúa
como “filtro” natural que deja el aire libre de contaminación y lo que permite
se cree un microclima que otorga buena oxigenación debido a un conjunto de
factores que incide en la calidad de vida, la sensación de bienestar y
mayor longevidad a los habitantes del valle de Merlo.
La provincia
de Córdoba (al norte y al este) y las localidades de Carpintería (al
sur) y Santa Rosa del Conlara (al oeste) son los límites geográficos de la
Villa de Merlo.
Desde la primera mitad del siglo XX,
es uno de los destinos turísticos argentinos más relevantes y tiene el mayor
crecimiento demográfico (84%) a nivel nacional durante la primera década
del siglo XXI.
Los
primeros registros históricos se sitúan a principios del siglo XVI y dan cuenta
de que prácticamente toda la falda de las
Sierras de Comechingones había sido heredada por Tomás Fernández, quien, al morir en 1712,
cedió un importante sector en capellanía a los Padres Dominicos de San Luis, alrededor de los cuales se
fueron asentando los primeros vecinos entre 1720
y 1730.
En 1794, Juan de Videla visitó Piedra Blanca y al ver que el lugar se propiciaba para
fundar una villa, lo comunicó al marqués de
Sobremonte. El 1° de octubre de 1796, Sobremonte ordenó que se formalizara la fundación
con el nombre de Villa de Melo, en honor a Pedro
Melo de Portugal y la mañana del 1°de enero de 1797 se oficializó la fundación
de la villa.
Junto
a la imagen de la Virgen del Rosario, la ceremonia se realizó frente a la
capilla y en esa oportunidad y en esa oportunidad se eligió como patrono del pueblo a San
Agustín. Con el paso del tiempo, su
nombre se deformó y se convirtió en Villa de Merlo.
En el centro de la ciudad se encuentra la
Iglesia de Nuestra Señora del Rosario, construida en el siglo XVIII con adobe.
El Museo del Poeta Antonio Esteban Agüero, está ubicado en la antigua casa del
poeta y documenta su vida y su obra. Un camino al este de la ciudad sube al
Mirador del Sol, con vistas panorámicas de las montañas.
La
plaza principal de la ciudad, que fue denominada Marqués de Sobremonte, posee
tanto una serie de placas que recuerdan ese momento, así como también el aljibe
comunal; frente a ella se ubica la capilla Nuestra Señora del Rosario,
construida en 1795 y reconstruida luego en el siglo XX, en
torno a la cual, se aglutinaron los primeros vecinos de la naciente
Villa de Melo.
A
partir de 1864, la correspondencia
comenzó a ficharse según la nomenclatura actual de Villa de Merlo, lo que
muestra la deformación que sufrió el nombre original de la localidad, que
derivó en la denominación que actualmente se emplea para referirse a esta
ciudad.
La
economía local durante el siglo XIX, era de
autoabastecimiento y cada familia constituía, además, una unidad de producción. Era
habitual el cultivo de trigo y maíz, y de frutas tales como higos, duraznos,
peras y ciruelas, los cuales eran enviados hacia las grandes ciudades para su
comercialización.
También
había una sobresaliente industria vitivinícola, sostenida principalmente por
bodegas familiares. El
trabajo solidario a través de las denominadas “mingas” permitía la faena de
animales, el cortado de adobes y el techado de las
viviendas, el levantamiento de las cosechas y demás
actividades colectivas.
A partir de 1880,
la inmigración europea que llegó a Argentina produjo un cambio sociocultural que
también se reflejó
en Merlo. En esa época comenzaron a utilizarse chapas de zinc para los techados
y se instalaron nuevas bodegas en la región. Fue a partir de los años 20 que comenzó a
desarrollarse la industria turística en la zona para convertirse en uno de los
pilares de la economía local y regional. En ese entonces, las personas y
familias de buena posición económica comenzaron a viajar hacia Merlo en busca de alivio para
enfermedades respiratorias alojándose en las casas
de los lugareños que se arrendaban.
Luego, con la creciente demanda turística
aparecieron los primeros hoteles, hosterías que se convirtieron en los hoteles
tradicionales y de mayor prestigio de la zona.
Un exponente destacado es el Hotel Estilo
MB – Merlo (+54
2656 47 0120. merlosl@hotelesestilomb.com.ar)
de 4 estrellas, discreto hotel está ubicado a 5 kilómetros de Villa de Merlo en
la zona denominada El Rincón
La parte más antigua fue construida en 1953
y hace dos años, se inauguró la ampliación y al parecer, la premisa de los
arquitectos fue mimetizar la construcción dentro de su entorno, para no
imponerse sino para integrarse a él.
Se nota que no solo se quiso dar
privacidad y tranquilidad a los huéspedes, sino que tener un balance entre
naturaleza y arquitectura, de una manera amigable y poco invasiva pensando el
proyecto en función del sitio y no al revés.
Desde su terraza puede verse la ciudad de
Merlo en medio del bosque y del silencio que no logran romper los pocos autos
que pasan cerca. El hotel cuenta con dos piscinas, una de ellas temperada y un
pequeño gimnasio.
Los espacios interiores del hotel están
diseñados de tal forma que todos interactúan entre ellos sin perder la
privacidad y adaptados para personas con movilidad reducida.
En ese sentido, las habitaciones se
conectan con un área central donde está la sala de estar, el comedor, el
desayunador y el bar y al mismo tiempo que se relajan puedan leer, ver
televisión o trabajar tranquilamente, interactuando con la
naturaleza que rodea al hotel.
Además, ofrece recepción 24 horas y room
service y las habitaciones están equipadas con aire acondicionado, heladera,
minibar, hervidor de agua, bidet, secador de pelo y escritorio. Las
habitaciones incluyen ropa de cama y toallas. El Hotel Estilo MB - Merlo sirve
un desayuno buffet diario.
Además de sus hermosos paisajes, Villa de
Merlo cuenta con un excelente comercio, una amplia variedad de actividades y una
buena gastronomía para ofrecer a sus visitantes. Pero, esa será otra historia.
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