Por Loreto Soler
Luego de conocer Laguna Verde y tomarnos
un descanso en el lugar, comenzamos el regreso a Copiapó.
La primer aparada fue media hora más
tarde, en un mirador que está situado a los pies del complejo volcánico Ojos
del Salado.
Desde allí, se puede apreciar no solo el
cordón cordillerano de Los Andes y de las cordilleras de Domeyko y Gay, sino
que se puede visualizar el complejo volcánico en todo su esplendor.
Situado en la región de Atacama, Ojos del
Salado es el volcán activo más alto del mundo, con una altitud
de 6.893 msnm y para los amantes del alpinismo y senderismo de alta montaña, es
uno de los lugares más atractivos que se puede disfrutar en una excursión
guiada con personas expertas.
Ubicado a 265 km de Copiapó y
a 100 km aproximadamente del Paso San Francisco (frontera con Argentina) llegar
hasta él es encontrar aguas termales, una vista panorámica, una tranquilidad y
un silencio únicos.
Con temperaturas que varían entre
los 20°C en el día y hasta -10°C por la noche (dependiendo de la estación
del año), esta maravilla natural es un destino imperdible para los amantes
del turismo de altura, la fotografía y la exploración en paisajes
extremos.
Características
El Nevado Ojos del Salado es
un estrato volcán que se ubica en la cordillera de Los Andes y que está en
el límite con Argentina.
Esta montaña es un complejo
volcánico caldérico, con un cráter principal de grandes dimensiones que
contiene en sí una totalidad de 38 cráteres, conos y domos, de los cuales uno
alcanza la apreciada altitud de 6893 m.
Al Noroeste del mismo, a 6500
m y en el mayor de sus cráteres, se encuentra un campo de fumarolas de donde
emana un fuerte olor a azufre. Éstas representan el único síntoma de su
actividad volcánica latente, e hicieron gala en 1993, cuando se observó una
columna de gases de color oscuro y pudieron escucharse pequeñas explosiones
provenientes del cráter.
Sin embargo, el proceso duró sólo unas tres horas sin provocar
daños, situación muy diferente a su última gran erupción ocurrida hace unos
1000 o
1500 años.
¿Qué es un estrato volcán?
Un estrato volcán, o volcán compuesto, es
una estructura cónica de gran altura y laderas empinadas, formada por la
superposición de capas alternas de lava viscosa, ceniza y piroclastos y son conocidos
por sus erupciones explosivas debido a la alta viscosidad del magma que
obstruye el cráter y que se enfría y endurece, antes de que pueda llegar lejos.
Muchos de ellos exceden los 2500 metros de
altitud encontrándose en la corteza continental y son comunes en zonas de
subducción, donde forman cadenas o «arcos» a lo largo de los límites de la
placa tectónica, donde la corteza oceánica se desliza bajo la corteza
continental (en nuestro caso Los Andes) o en una dorsal oceánica como es el
caso de Islandia.
Ejemplos de lo anterior serían el
Popocatépetl (México), Fuji (Japón), el Teide (España) y en Chile están el
Tupungato, Osorno, Llaima, Chillán, Ojos del Salado y el Villarrica
El volcán Ojos del Salado, que da origen
al río Salado, se ubica en el centro de una cadena volcánica en sentido
este-oeste, de aproximadamente 60 kilómetros, que se inicia en el paso
fronterizo San Francisco y finaliza en el nevado Tres Cruces.
Tipo de turismo en el Ojos del Salado
Su turismo se enfoca en la escalada, el
senderismo y la exploración de paisajes de alta montaña en la región de la
Cordillera de Atacama.
Las
actividades incluyen el ascenso a la cumbre, que requiere una preparación
física y mental rigurosa y permisos especiales, además de disfrutar de otras
atracciones naturales como la Laguna Verde, sus termas naturales y la vida
silvestre.
Debido a su ubicación en plena Puna
de Atacama, presenta condiciones climáticas muy secas, con nieve en el
periodo invernal y solo en las cotas superiores durante el verano.
Su ascenso no necesita destreza técnica
pero sí mucha preparación y estado físico porque las condiciones climáticas son
una consideración importante: temperaturas muy por debajo de cero grados y con
vientos fuertes. Asimismo, la altitud extrema provoca apunamiento, un
trastorno fisiológico y mental en el escalador, no debidamente aclimatado y que
lo puede llevar a la muerte en cuestión de horas.
Subida a la montaña
Desde el territorio chileno es
logísticamente más fácil el acceso a la cima del volcán, ya que la ruta
vehicular se encuentra mucho más próxima y también existen un par de pequeños
refugios.
En Copiapó (a 250 km) se pueden encontrar
empresas de montañismo
y transportes especializadas que pueden facilitar las expediciones como
Machicua.cl
Primero hay que ir aclimatándose en tramos
cortos a la subida. Luego de pasar unos días acostumbrándose en Laguna Verde,
se llega hasta el refugio de la Universidad de Atacama (5.200 msnm) y
posteriormente se sube al Refugio Tejos, a 5825 msnm.
Y ahí comienza la ascensión final a la
cumbre que solo se puede hacer entre las 5:00 horas hasta las 14:00, por los
vientos que surgen a partir de esa hora y el descenso debe hacerse en iguales
condiciones, cosa de no provocar cambios bruscos en el organismo.
Actividades principales
Escalada al volcán, trekking, senderismo,
fotografía y astroturismo; exploración de la vida silvestre; relajación en
aguas termales.
Consideraciones importantes
Aclimatación: Es
fundamental para prevenir el mal de altura, especialmente en expediciones de
ascenso a la cumbre.
Preparación física y mental: La
altura, el terreno y las bajas temperaturas requieren una preparación
exhaustiva.
Permisos: Para
el ascenso al volcán, se necesitan dos permisos: uno de la Dirección de Límites
y Fronteras (DIFROL) y otro en Copiapó para entrar al Parque Nacional y,
además, informar a Socorro Andino antes de ascender a la montaña.
Logística: Se
requiere equipo de campamento, vehículos 4x4 y guías experimentados para la
expedición. La ciudad de Copiapó es el principal punto de partida y ofrece
todos los servicios necesarios.
Respeto a la montaña.
El respeto a la montaña implica una
combinación de ética ambiental (no dejar rastro, proteger
flora/fauna) y seguridad personal (preparación, equipo, no desviarse
de senderos), reconociendo su majestuosidad y nuestra vulnerabilidad y
practicando una convivencia consciente que cuida el ecosistema y a uno mismo, para
disfrutar de la naturaleza sin dañarla.
Preparación y conocimiento: Ir
con el equipo adecuado, consultar el clima y la normativa del lugar y no
innovar rutas por moda o redes sociales si no se tiene experiencia.
No dejar rastro: Llevarse
toda la basura, no extraer flora ni fauna y no hacer fogatas fuera de zonas
permitidas para evitar incendios.
Cuidado del entorno: No
salirse de los senderos para evitar erosión y proteger hábitats; evitar
químicos cerca del agua.
Conciencia y humildad: Reconocer
la vulnerabilidad humana ante la naturaleza y no subestimar sus desafíos.
Solidaridad: Saludar
a otros montañeros y compartir el respeto por el entorno, reforzando el
espíritu comunitario.
¿Por qué es importante?
Fuente de recursos: Las
montañas proveen agua, minerales y biodiversidad
Bienestar: Ofrecen
conexión, sanación y restauración mental.
Sostenibilidad: Asegura
que las futuras generaciones puedan disfrutar de estos espacios.
En resumen, el respeto es una filosofía
que combina la ética ambiental con la responsabilidad personal para interactuar
con la montaña de forma segura y sostenible.
Una reflexión personal
Visitar la montaña va más allá de ser
espectador de grandes paisajes; se trata de una forma de pensar, empaparse del
espíritu del trabajo en equipo, del valor de conservar la naturaleza con valores
de respeto y solidaridad, no importando que tan fácil o difícil, corta o larga
sea la ruta.
Ir a la montaña es una disciplina que se
debe practicar con respeto, siempre con la vestimenta, guía, y accesorios
correspondientes.
Es una actividad que nos nuestra la majestuosidad de la
naturaleza, pero al mismo tiempo nos recuerda lo vulnerables que somos ante
ella y me da la sensación que cuando todo lo construido por el hombre
desaparezca, lo único que trascenderá será la montaña.
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