Hace cientos de millones de años, en el
suroeste del mega continente conocido como Gondwana, desde el mar emergió un
territorio donde al este se levantó un cordón montañoso de intensa actividad
volcánica y al oeste se dibujaba una cadena de islas.
Durante este proceso, el océano penetró
hasta el pie de las montañas formando una enorme cuenca marina y cientos
millones de años más tarde, eso que parecía un enorme archipiélago con un
cordón montañoso como telón de fondo, se llamará Chile.
Ahora bien, la presión entre la placa
sudamericana y la de Nazca, levantarán lentamente los cordones montañosos que
darán origen a la cordillera de la Costa y también a los Andes, dejando a gran
parte del territorio fuera del agua y numerosos fósiles dejarán testimonio de
estos cambios.
El fuerte encuentro de estas placas, hará
que sea en el norte de Chile donde la cordillera alcance su mayor ancho y
altura.
Esta explicación sobre la historia
geológica de Chile es necesaria para entender la geografía de la región de
Atacama, que se encuentra justo donde termina el altiplano chileno y donde comienza
la separación de la cordillera de la Costa y de Los Andes abriendo el valle
transversal de Chile.
Los salares como milagros de la
naturaleza
La aparición de la cordillera
de la Costa, creó una barrera infranqueable para los ríos que vienen desde Los
Andes creando el escenario ideal para la formación de los salares.
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| Salar de Maricunga |
Estos salares parecen espejos infinitos,
radiantes y desérticamente hermosos y no son lugares muertos, sino que son el
hábitat de numerosa flora y fauna que conforman un maravilloso mundo por
descubrir.
Son ecosistemas únicos, frágiles
formados por una combinación de geología tectónica, actividad volcánica y un
clima desértico implacable, que han concentrado minerales valiosos durante
milenios.
En este viaje a la región de
Atacama estaba contemplado visitar dos salares muy importantes Uno es el de
Pedernales y el otro es el salar de Maricunga.
Salar de Maricunga
El Salar de Maricunga, está ubicado
al noreste de Copiapó, cerca del paso San Francisco a una altitud de 3,760 metros sobre el nivel del mar (msnm)
y tiene como atractivo, ser el salar más austral de Chile, con 145 km² de extensión y ser parte del Parque Nacional
Nevado Tres Cruces
Por tratarse también de una
zona de puna desértica o meseta de alta montaña, la vegetación es escasa, pero
si se mira con atención, sorprenderá la variedad de gramíneas y coirones.
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| Salar de Maricunga |
Su formación geológica, que ha durado
miles de años, contiene sales y minerales (litio, boro, potasio) transportados
por aguas de ríos y vertientes que son depositados en salmueras y lodos bajo
una superficie de sal blanca, todo controlado por la tectónica
andina y la actividad volcánica local que provee los elementos
esenciales.
¿Qué hace especial
al Salar de Maricunga
Primero, fue territorio
ancestral del pueblo Colla, quienes lo han habitado y recorrido por siglos;
segundo, también fue ruta de comercio y movilidad en la época incaica.
Tercero, actualmente es un lugar
estratégico para la industria minera, ya que posee una de las mayores
reservas de litio del mundo, lo que ha generado un fuerte debate entre la
conservación ecológica y la explotación de recursos.
Por último, su paisaje único,
su importancia cultural y su relevancia económica lo convierten en un destino
imperdible para exploradores, científicos y viajeros.
La ruta de los
seis miles
En sus cercanías se encuentran
las montañas más altas de Chile como el Nevado Ojos del Salado, la cumbre más
alta del país con 6.891 msnm y el volcán activo más alto del mundo.
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| Salar de Maricunga |
También están los volcanes
Incahuasi, San Francisco, El Fraile, El Muerto, cerro Solo y Tres Cruces. La
ascensión a cualquiera de estas cumbres, es una experiencia incomparable para
la que hay que estar bien preparados debido a la gran altura, la temperatura y
al clima siempre cambiantes.
Como llegar
Se accede por la Ruta 31-CH, que
conecta con el Paso Internacional San Francisco, frontera con Argentina.
Se recomienda usar vehículos 4×4, ya que el camino tiene sectores sin
pavimentar y condiciones extremas.
Consejos para el viaje
Hay que viajar con el estanque lleno,
provisiones, agua, GPS. Ahora si no es de la zona, lo mejor y menos estresante,
es contratar un tour privado con agencias especializadas como Machicua.cl.
Es conveniente por la alta radiación
solar, llevar ropa en capas, es decir algo delgado bajo una parka o polerón que
bloque el frío pero que permita el paso del viento frío para temperar al
cuerpo, además, de protector solar, anteojos de sol y un gorro que proteja la
cabeza.
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| Laguna Santa Rosa |
Pero por, sobre todo, tal como lo comenté
anteriormente, lo mejor es una subida paulatina, aclimatándose poco a poco a la
altura, sin hacer movimientos bruscos que provoquen mareos u otros malestares y
en todo momento, hacer caso de las indicaciones del guía ya que eso puede hacer
la diferencia entre un viaje inolvidable o uno para olvidar.
Luego de la visita al salar de Maricunga,
viajamos hasta el refugio andino Marikunga (3.780 msnm) en la laguna Santa Rosa
para pasar la noche allí, aclimatarnos para subir al otro día hasta Laguna
Verde.
Laguna Santa Rosa
La laguna Santa Rosa junto con la laguna
del Negro Francisco es un humedal protegido
dentro del Parque Nacional Nevado Tres Cruces, siendo hogar
de flamencos, vicuñas, guanacos, zorros, vizcachas y muchas otras aves.
Su ubicación a los pies del nevado Tres
Cruces transforma su paisaje en destino ideal para el trekking, montañismo y fotografía sobre todo al
amanecer ya que la ausencia de viento hasta el mediodía permite que se cree un
efecto espejo en cual el nevado se refleja de manera perfecta en la laguna.
¿Quiere vivir una
conexión poderosa con el universo?
Entonces está en el lugar
correcto ya que estrellas, planetas, galaxias es posible observar en los
privilegiados cielos nocturnos de la región de Atacama
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| Laguna Santa Rosa |
Experiencia maravillosa
En este viaje, pude observar
el delicado trabajo que ha hecho la naturaleza durante milenios para
maravillarnos con los paisajes que existen en pleno desierto, convirtiendo este
viaje más allá de viaje de prensa, en una experiencia profunda y conmovedora,
que hace comprender la magnitud de la belleza de nuestro territorio nacional.
Les aseguro que nadie se arrepentirá de la visita.
#Ruta de los seies miles #Ojos del Salado #Machicua viajes
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