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La salida de Gustavo Santos
como director regional para las Américas de ONU Turismo supone el cierre de
una etapa relevante para la organización en la región y se produce en un
momento institucional de especial trascendencia.
Lo anterior según lo publicado en la plataforma Tourism and Society Think Tank
La salida tiene lugar apenas
antes de la toma de posesión de la nueva Secretaría General de ONU Turismo, Shaikha Nasser Al Nowais, lo
que otorga al relevo una dimensión estratégica adicional y lo sitúa en un
contexto de transición en los más altos niveles de liderazgo del organismo.
Este cambio en la Dirección
Regional para las Américas llega tras varios años de gestión de Santos en un
periodo particularmente complejo para el turismo internacional.
Su mandato estuvo marcado, en
una primera fase, por el impacto sin precedentes de la pandemia y,
posteriormente, por los procesos de recuperación, adaptación y redefinición del
modelo turístico en numerosos países de América Latina y el Caribe.
En ese escenario, la oficina regional
desempeñó un papel significativo como espacio de diálogo político,
acompañamiento técnico y coordinación entre Estados miembros, sector privado y
otros actores clave del ecosistema turístico.
Durante su etapa al frente de
la región, Santos promovió una agenda centrada en la reactivación progresiva de
los flujos turísticos y en la sostenibilidad como eje transversal de las
políticas públicas.
Su experiencia previa en la
gestión pública del turismo, unida a su conocimiento del entramado
institucional regional, facilitó una interlocución constante con gobiernos,
organismos subregionales y entidades internacionales, en un momento en el que
la cooperación multilateral resultaba especialmente necesaria.
En una región donde el turismo
constituye una fuente esencial de empleo, ingresos y cohesión territorial,
estas líneas de trabajo se plantearon como elementos clave para avanzar hacia
un desarrollo más equilibrado e inclusivo.
La salida de Santos adquiere
un significado adicional al producirse en vísperas de la toma de posesión de la
nueva Secretaría
General de ONU Turismo. Al Nowais, de los Emiratos Árabes Unidos, fue
confirmada por aclamación en noviembre de 2025 y asumirá oficialmente el cargo
en enero de 2026, marcando un hito histórico al convertirse en la primera mujer
en liderar la organización en casi cincuenta años.
Su nombramiento ha sido
interpretado como una señal de renovación institucional y de apuesta por un
liderazgo con una visión más diversa, inclusiva y alineada con los retos
contemporáneos del turismo global, sustentada además en una sólida experiencia
en el ámbito de la hospitalidad internacional.
La salida del director
regional para las Américas puede interpretarse también como
una oportunidad para la recomposición de los equipos directivos y una eventual
redefinición de prioridades en el ámbito regional, en coherencia con la visión
estratégica que imprimirá la nueva Secretaría General. Para los Estados miembros de las Américas,
este relevo se produce en un momento en el que persisten desafíos estructurales
de gran calado, como la reducción de desigualdades territoriales, la mitigación
de los impactos ambientales del turismo y la adaptación al cambio climático.
Desde una perspectiva
institucional, la transición invita a evaluar los avances logrados durante los
últimos años y a identificar los ámbitos en los que resulta necesario
profundizar. La coincidencia temporal entre la salida de Gustavo Santos y la
llegada de una nueva Secretaría General refuerza la percepción de que ONU Turismo se
encuentra ante una etapa de cambio y redefinición.
El futuro inmediato de la Dirección Regional para las Américas será determinante para asegurar continuidad, fortalecer la confianza de los Estados miembros y avanzar hacia un turismo más sostenible, innovador y con propósito, en línea con las nuevas orientaciones del liderazgo global de la organización.
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