La Fundación Marca Chile publicó un listado en el que recogía
los 6 Patrimonios de la
Humanidad imperdibles de Chile, destacando al campamento
minero de Sewell dentro de los elegidos.
Para motivar la
visita a este mágico lugar se hace necesario, enumerar algunas de las características
que hayan hecho único este lugar.
En plena
cordillera de los Andes, con más de 100 años de historia y ubicado a sólo 150
kms de Santiago, Sewell sirvió de habitación para los mineros de la Mina El Teniente y fue
declarado Patrimonio de la
Humanidad por la
UNESCO, debido a su riqueza cultural, arquitectónica e
histórica.
En un comienzo,
las casas y oficinas crecieron desordenadamente, hasta que se implementó una
planificación urbana diseñada en Nueva York, con una escalera central, desde
donde salen escaleras secundarias. Por eso se le llama la “ciudad de las
escaleras”.
La ciudad de las
escaleras fue bautizada como “El Molino" y luego "El Establecimiento"
hasta 1915, cuando se le nombró en honor a Barton Sewell, un alto
ejecutivo de la compañía Braden Cooper, quien apoyó fuertemente la construcción
de la ciudad.
En Sewell
existió la primera cancha de palitroques de Chile, uno de los pasatiempos
favoritos de los sewellinos, y donde tuvo lugar el primer Campeonato Nacional
en 1963.
La policía
estaba encargada de resguardar la moral del lugar y las parejas que eran
sorprendidas juntas, eran consultadas por sus intenciones de casarse. Si decían
que no el minero podía perder su trabajo, por lo que la mayoría respondía que sí,
tras lo que policía les daba día y hora para su matrimonio en la iglesia de
Sewell.
Vivir y trabajar
en Sewell otorgaba un gran nivel de calidad de vida, dado que la educación,
salud y vivienda eran gratuitas.
Uno de los
personajes típicos de Sewell era el “guachuchero”, vendedor clandestino que
trasladaba alcohol dentro de bolsas de cuero, en la época en que se prohibió el
consumo de alcohol en la mina por influencia de la ley seca de Estados Unidos.
En la actualidad
este campamento minero es visitado por miles de turistas al año, quienes buscan
revivir la historia y la cultura de este pueblo escondido en el corazón de las
montañas.
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